Et gammelt uhyggeligt motel er rammen om "Bates Motel". Her har den indesluttede teenager Norman og hans mor Norma slået sig ned efter at faderen døde på mystisk vis i deres tidligere hjem. Norman prøver at blive accepteret i den nye skole, men det er ikke nemt, når man har en meget bestemmende og usædvanlig mor. Serien er en moderne "prequel" til Hitchcock-filmen "Psycho"